응급피임약은 ‘호르몬 폭탄'? 여성의 몸에 ‘무조건' 안 좋다? 장기적으로 ‘태아의 기형’이나 ‘불임’을 유발할 수 있다? 응급피임약을 둘러싼 무시무시한 속설은 모두 사실일까. 정말 응급피임이 필요한 상황에서 알아야 하는 정확한 정보를 분명하게 찾아보자.
세계보건기구(WHO), 세계여성의학과학회(FIGO), 국제가족계획연맹(IPPF), 응급피임국제컨소시엄(International Consortium for EC), 유엔인구기금(UNFPA), 세계약사연맹(FIP)는 응급피임약이 안전하다고 명시한다.
난소에서 난자가 배출되는 배란 작용을 5~7일 정도 방해하거나 지연시킨다. 여성의 생식기관 내에서 정자는 5일 정도만 살아있을 수 있으므로, 배란 전에 정자가 죽게 되어 임신을 예방할 수 있다.
응급피임약 처방은 병원에서만 가능하며 여성의학과 외 진료과목에서도 처방 가능하지만 되도록 전문의의 처방을 권한다. 특별한 경우를 제외하고는 본인만 처방 가능하다. 코로나 19 이후에는 원격 진료 서비스를 통해 응급피임약을 처방받을 수 있게 되었다.
응급피임약은 진료비와 약제비가 모두 비보험이기 때문에 총 비용이 3~5만원 정도가 든다.
레보노르게스텔(levonorgestrel, LNG) 계열과 울리프리스탈 아세테이트 (ulipristal acetate, UPA) 계열. 두 종류가 있다. LNG는 3일 이내, UPA는 5일 이내 복용 시 피임에 효과적이다.
100명이 월경 시작 2~3 주 후에 피임 없이 섹스를 할 경우 8명이 임신한다. 하지만 UPA계열의 응급피임약을 복용한다면 1명 미만이 임신하게 된다. LNG계열 응급피임약을 복용한다면 1명이 임신하게 된다.
가능하면 빨리, 제때 복용한다. 빨리 복용할수록 더 효과적으로 임신을 예방할 수 있다.
- 월경 패턴 변화
1-2일간 적은 양의 불규칙한 출혈이 있거나 월경 시기가 예상보다 빨라지거나 늦어질 수 있다.
- 울렁거림과 구토
처음 며칠 동안 울렁거림, 복부 통증, 피로, 두통, 유방 통증, 어지러움, 구토 등이 있을 수 있다. 복합 경구 피임약을 복용했을 때보다는 울렁거림과 구토 증상이 덜 하다.
- 울렁거림 이전에 응급피임약 복용했을 때 울렁거림을 경험한 적이 있었다면, 복용 30분~1시간 전에 항구토제를 사용할 수 있다.
- 구토 LNG 응급피임약을 복용 후 2시간 이내에, UPA 응급피임약을 복용 후 3시간 이내에 구토하는 경우에는 다시 약을 복용해야 한다. 그 이상 지나서 구토하는 경우에는 추가로 복용할 필요는 없다.
- 월경주기가 7일 이상 지연된 경우
또는 부작용 증상이 쉬이 호전되지 않는다면 전문의의 진료를 받아야 한다.
아니다. 응급피임약의 활성화된 호르몬 양은 사전피임약 한 사이클 양의 절반 미만이다. 따라서 응급피임약에 의한 부작용은 심각하지 않고 오래 지속되지도 않는다.
아니다. 세계보건기구는 응급피임약을 필수 의약품 공급망 내에 포함하여 다양한 피임 용품과 함께 그 공급과 장비를 통합할 것을 권고한다. 그러면서 가이드라인을 통해 응급피임약은 여성의 건강에 위험하지 않다고 알리고 있다. 응급피임약은 청소년, HIV 감염인 및 항바이러스제 치료를 받는 여성, 지속적인 호르몬 치료를 할 수 없는 여성을 포함한 모든 여성에게 안전하다. 응급피임약은 포궁외임신 가능성을 높이거나 불임을 일으키지 않는다.
‘섹스 후 72시간 이내에 사용해야 하며, 일반 피임약보다 고용량의 호르몬에 노출되므로 월경 주기 중 단 한 번만 사용가능하다’와 같은 주장들은 실제 교육 현장이나 진료실에서 많이 제공되는 정보이지만 알려진 사실과 다르다. 실제 응급피임약은 5일 이내에도 작용할 수 있는데, 다만 복용 시기기 늦어질수록 효과가 떨어진다. 또한 필요하다면 같은 월경 주기라 하더라도 한 번 이상 다시 사용할 수 있다.
된다. 응급피임약은 청소년을 포함한 모든 여성에게 안전하다. 국제여성의학과학회는 “사회에서 특별한 취약성을 가진 청소년은 응급피임을 쉽게 사용할 수 있도록 해야 한다”고 말한다. 한국에서의 청소년 처방 또한 불법이 아니다.
그렇지 않다. 세계보건기구는 여성들에게 응급피임약을 선지급할 것을 추천한다. 연구에 따르면 미리 응급피임약을 제공한 경우, 피임 없는 섹스의 비율이 더 증가하지 않았다. 캐나다, 중국, 인도, 미국, 그밖에 다른 많은 국가들에서는 응급피임약을 일반의약품으로 혹은 처방전 없이 구할 수 있다.
그렇지 않다. 이미 임신이 된 경우에는 작용하지 않는다.
그렇지 않다. 응급피임약이 임신 중단을 유발하거나 태아의 건강을 위협한다는 의학적 근거는 없다.
그렇지 않다. 응급피임약 성분은 며칠 이내에 인체 내에서 소실되면서 중독이나 독성 반응도 없다고 알려져 있다. 용량 과다로 인한 위험성, 다른 약물과의 중요한 상호작용, 절대 금기증도 없다.
응급피임약의 반복적인 사용이 건강에 위험을 준다고 알려진 것은 없다. 그러나 응급피임약을 지속적인 피임법으로 사용하는 것은 추천하지 않는다. 응급피임약을 섹스할 때마다 복용하게 되는 경우 정기적이고 지속적인 피임법만큼 효과적인지에 대해 확실하지 않기 때문이다. 또한 응급피임약을 자주 사용하는 여성은 더 많은 부작용을 경험할 수 있다.
